從固體和糊狀材料中除去水分可以降低其運輸成本并賦予它們必要的性能（例如減少肥料的結塊或改善染料的溶解性），以及在儲存或隨后加工這些材料時減少設備和管道的腐蝕。
　　
　　可以機械地從材料中除去水分（通過擠壓，沉降，過濾和離心）。然而，通過蒸發水分和除去蒸氣，即通過加熱干燥，可以實現更完全的脫水。
　　
　　該方法廣泛用于化學過程，這通常是成品生產前的^后一次操作，在那時，通常使用更容易獲得的機械方法（例如通過過濾）和^終除去水分 - 使用干燥進行初步除濕，這種去除水分的組合過程可以提高過程效率。
　　
　　在化學工業中，通常在特殊的干燥器中使用人工干燥材料，因為在露天自然干燥是一個相當長的過程。
　　
　　化學工業中的干燥是一種復雜的擴散過程，其速度取決于水分從被干燥材料的底部擴散到環境中的速度。干燥時的水分去除實際上是在材料內移動熱量和物質（水分）并將它們從材料表面轉移到環境中。因此，干燥過程是彼此相關的熱量和質量傳遞過程（水分轉移）的組合。